Sports d'été

Une dernière fois pour Despatie?

Le 1 mai 2012 à 12h56 | Benoît Rioux, Agence QMI

Participant à la Coupe Canada en compagnie des meilleurs plongeurs au monde, au cours des prochains jours à Montréal, le Québécois Alexandre Despatie en est peut-être à un dernier rendez-vous devant ses partisans montréalais.

À VOIR | Le reportage de Frédérique Guay

Il s'agira, du moins, d'un énième retour à la compétition à domicile pour lui, du 3 au 6 mai, au Centre sportif du Parc olympique. La dernière fois qu'il avait plongé à Montréal remonte effectivement au Championnat international CAMO Invitation 2010. Une blessure à un genou l'avait écarté des événements suivants.

«Encore une fois, je renoue avec Montréal, a-t-il d'ailleurs noté, mardi, en conférence de presse. J'adore plonger à la maison. Je ne sais pas si, cette fois, ce sera ma dernière compétition ici, mais je vais tenter d'en profiter au maximum.»

Les sélections olympiques ont aussi lieu dans la métropole, à la fin du mois de mai, mais Despatie pourrait être exempté de la compétition alors qu'il est déjà officieusement qualifié pour les Jeux de Londres.

«C'est toujours plaisant de plonger devant sa famille et ses amis, reprend Despatie, qui attend une vingtaine de proches à la piscine au cours du week-end. Étant donné qu'il y a beaucoup de monde, c'est l'occasion pour moi de travailler autant sur le plan physique que sur le plan mental en vue de ce qui s'en vient au cours des prochains mois.»

Du cas par cas

L'ombre des Jeux olympiques de Londres, qui constituera le dernier tour de piste de Despatie, plane donc sur la compétition du week-end.

Si pour Despatie, il s'agit d'un moment idéal pour pratiquer ses plongeons dans une atmosphère de compétition, plusieurs autres athlètes tenteront d'en profiter pour récolter de précieux points servant à les qualifier pour les Jeux de Londres.

C'est le cas de Roseline Filion qui, en plus de représenter le Canada avec Meaghan Benfeito en synchro à la tour de 10 mètres, vise une participation individuelle.

«Si je suis capable de faire le même pointage que l'an dernier à la Coupe Canada, ça va me donner des points et m'aider à obtenir ma qualification», résume celle qui avait remporté la médaille d'or à la tour, à Montréal, en 2011.

Au trois mètres individuel, une lutte se dessine entre Émilie Heymans et la jeune Pamela Ware. Le combat trouvera sûrement son dénouement à la fin du mois de mai aux sélections olympiques.

D'ici là, chacune d'entre elles peut porter un coup à l'adversaire lors de cette Coupe Canada. Ware est toutefois ennuyée par une blessure au dos.

À propos de Heymans, qui fait aussi équipe avec Jennifer Abel au trois mètres synchro, elle visera à Londres une médaille olympique pour une quatrième fois en autant de Jeux. Elle compte déjà deux médailles d'argent, remportées à Sydney (2000) et Pékin (2008), de même qu'une pièce de bronze obtenue à Athènes, en 2004.

Abel, qui participera seulement à l'épreuve synchro ce week-end, pourrait quant à elle monter sur le podium pour une troisième année consécutive lors de la Coupe Canada.

Des plongeurs de partout

Au total, l'événement doit réunir 110 plongeurs, représentant 18 pays. La championne du monde Wang Xin, originaire de la Chine, sera notamment de la compétition, tout comme des athlètes de l'Australie, de l'Allemagne, de la Grande-Bretagne, de Cuba, de la Malaisie et des États-Unis.

Le Canada compte un total de 18 plongeurs. À Despatie, Filion, Benfeito, Abel, Heymans et Ware, s'ajoutent Nicholas Beaupré, Maxim Bouchard, Emma Friesen, Kevin Geyson, François Imbeau-Dulac, Rachel Kemp, Riley McCormick, Mandy Moran, Reuben Ross, Eric Sehn, Myriam Selmani et Carol-Ann Ware.