Sports d'été

Valois-Fortier remporte le bronze

Le 31 juillet 2012 à 3h11 | TVA Sports et Agence QMI

Le judoka québécois Antoine Valois-Fortier est passé par toute une gamme d'émotions, mardi.

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Et c'est en versant des larmes de joie qu'il a terminé sa journée, une médaille de bronze au cou.

Le Canadien, originaire de la région de Québec, a pris la mesure par yuko de l'Américain Travis Stevens chez les moins de 81 kg.

«Honnêtement, je ne sais pas trop ce qui se passe. Je vais le réaliser au cours des prochains jours, car pour l'instant, je suis sur un nuage, a-t-il déclaré. La journée a été difficile, mais plus la journée avançait, plus j'étais confiant.

«J'ai bien suivi les plans de match et je suis resté constant mentalement. Nous nous doutions bien que le premier qui marquerait un point pourrait ensuite contrôler son adversaire.»

Le Québécois a emprunté un petit détour avant de pouvoir grimper sur le podium. Après trois victoires en début de journée, il a subi une défaite par waza-ari lors des quarts de finale face au Russe Ivan Nifontov. Puis lors de son premier combat de repêchage, Valois-Fortier a battu l'Argentin Emmanuel Lucenti, également par waza-ari.

Nifontov a remporté une médaille de bronze en défaisant le Japonais Takhiro Nakai.

La dernière médaille canadienne en judo remonte aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000, alors que Nicolas Gill avait remporté l'argent chez les moins de 100 kg. Le Québécois en avait également gagné une de bronze, en 1992, à Barcelone, chez les moins de 86 kg.

Une journée occupée

Avant sa défaite en quarts de finale, le Québécois de 22 ans avait triomphé lors de trois duels. Il avait tout d'abord vaincu l'Azerbaïdjanais Elnur Mammadli, médaillé d'or à Pékin en 2008 dans la catégorie des moins de 73 kg et champion européen en 2011 dans la catégorie des moins de 81 kg.

Valois-Fortier l'a emporté par décision des juges au terme des trois minutes de prolongation, puisque les cinq minutes réglementaires n'avaient pas fait de maître.

Puis, lors de son deuxième combat, le Québécois a dominé le Britannique Euan Burton en remportant l'affrontement par ippon.

Au troisième tour, Valois-Fortier a dominé le Monténégrin Srdjan Mrvaljevic, vice-champion du monde. Le Québécois a gagné le duel par waza-ari. Malgré deux avertissements en fin de combat, Valois-Fortier a tenu le coup pour accéder aux quarts de finale de la compétition.

Cette performance du Québécois redore assurément le blason des judokas canadiens, qui ont connu, jusqu'à présent, des Jeux de misère.