Tennis

Du tennis de qualité

Le 11 octobre 2012 à 11h19 | Roby St-Gelais, Agence QMI

Encore une fois cette année, les amateurs de tennis du Saguenay auront droit à du calibre relevé lors de la présentation du Challenger Banque Nationale qui se déroulera du 20 au 28 octobre prochain.

Le quatrième tournoi féminin en importance au pays, dont la bourse s'élève à 50 000 $US, accueillera neuf joueuses issues du top 200 mondial, dont font partie actuellement quatre Canadiennes. Une amélioration considérable par rapport à l'an dernier où seulement trois des 200 meilleures raquettes au monde s'étaient présentées.

Parmi les têtes d'affiche canadiennes qui seront de l'événement se trouvent Eugenie Bouchard, Heidi El Tabakh, Sharon Fichman et Gabriela Dabrowski. La Québécoise Marie-Ève Pelletier comptera aussi parmi les joueuses à surveiller, elle qui continue de fouler les terrains malgré l'annonce de sa retraite en août dernier.

«Ce sera un tournoi exceptionnel, a déclaré le directeur du circuit Banque Nationale, Richard Quirion, jeudi. On a développé une panoplie de joueurs qui se distinguent et qui dominent sur la scène mondiale depuis quelques années grâce au Centre national d'entraînement.»

L'espoir québécois Françoise Abanda, 15 ans seulement, devrait s'ajouter au nombre des participantes, elle qui obtiendra fort probablement un laissez-passer pour le tableau principal.

Même situation pour Rebecca Marino, 538e sur l'échiquier mondial, qui a effectué un retour à la compétition en septembre après une pause de sept mois. La Canadienne s'était propulsée parmi les 40 meilleures joueuses de la planète en 2011.

Oudin, la favorite

L'Américaine Melanie Oudin se pointera à Saguenay avec l'étiquette de favorite, elle qui occupe actuellement le 96e échelon mondial. Oudin a déjà pointé au 31e rang au cours de sa carrière et devrait offrir un beau spectacle en compagnie des autres joueuses américaines, qui seront nombreuses pour l'occasion.

«On assistera à un tournoi mettant notamment aux prises la relève canadienne et la relève américaine», a dévoilé M. Quirion.

Au total, 11 représentantes du pays de l'Oncle Sam figurent parmi les 24 raquettes inscrites.

Dubois absente

La Québécoise Stéphanie Dubois ne prendra vraisemblablement pas part à la compétition disputée en sol saguenéen. L'athlète de 25 ans s'est plutôt inscrite au tableau principal d'un tournoi de 25 000 $US qui a lieu aux États-Unis la même semaine.

«On n'oblige personne à participer au tournoi au Canada, mais on le recommande fortement. Les entraîneurs ont parfois des plans établis et ça varie d'une année à l'autre», a spécifié le directeur du circuit.

Tétreault a toujours la flamme

Même si elle a accroché sa raquette il y a près de deux ans, Valérie Tétreault a toujours la flamme.

La Québécoise, désormais adjointe aux communications chez Tennis Canada et analyste à la chaîne TVA Sports, avait prévu prendre part aux qualifications du Challenger de Saguenay, mais un conflit d'horaire avec le réseau de télévision l'en empêchera.

«Mon plan était fait, mais je dois travailler lors de la fin de semaine des qualifs et celle des finales. C'est plate un peu, car j'avais joué lors de toutes les précédentes éditions», a-t-elle confié au «Journal de Québec».

L'an dernier, celle qui a déjà figuré à la 112e position du classement mondial avait raté de peu son entrée au tableau principal, s'inclinant lors du dernier tour des qualifications. Elle quittera bientôt Tennis Canada pour se consacrer à plein temps aux duels de tennis présentés sur TVA Sports.

Parlant de TVA Sports, Tennis Canada et la chaîne sportive sont en pourparlers pour bonifier l'offre télévisuelle offerte aux amateurs. Le tournoi de Saguenay pourrait d'ailleurs profiter de cette tribune un jour, a révélé le directeur du tournoi, Richard Quirion.